それはともかく、MITの話しを続けよう。一番安いのはZ-cordで、実売\20,000程度。フェライトコアとおぼしきノイズフィルターがケーブルに取り付けられている。一番高いのはオラクルのZ-cordAC-2(Oracle AC2)で、\336,000/2mだ。ShotgunシリーズはMITの電源ケーブルにおいては安価なグレードに位置する。ShotgunAC-1は2mで定価\46,200だった。3mや4mもあるようだ。Shotgunシリーズの電源ケーブルにはAC-1とAC-2があり、AC-1にはボックスが1つに対し、AC-2にはボックスが2つ搭載されている。両者とも旬の音本舗福田屋の出前講座で試聴しているが、解像度が抜群に良く、音場感の広さがやや狭く感じたものの、極めて反応性の良い音色傾向が見られた。その代わり、音楽の暖かみや柔らかさといったものはやや苦手のようである。定位のピシッと定まった再生音は見事。ググッと絞って、リスニング中央部にバーッと放つ感じがする。上級のオラクルやマグナムシリーズを聴いたことは無いが、もっと凄いのだろう。しかしながら、Shotgunグレードでここまで感動できれば、私にとってはShotgunで必要十分なのだろうとも感じた。正直、電源ケーブルでここまで変わるのかという体験だった。ShotgunAC1とShotgunAC2の違いは、ShotgunAC2の方が瞬発力にわずかな優位さが感じられたものの、ShotgunAC1の倍の値段を投資するほどの価値はないと判断した。そう思えば、ShotgunAC1はとてもハイCPな電源ケーブルといえるだろう。AC2を1本買う金があるなら、私ならAC1を2本買うだろう。こうなれば、いつかはShotgunAC-1手に入れてみせるぞと想いを馳せながら日々を過ごす。そうこうしているうちに、電気用品安全法の改正でMITの電源ケーブルは2004年4月1日を以ってオーディオ店から消えてしまった。当時の国内実売価格は\46,000前後だったが、2004年3月にはMIT全製品の価格改正による値下げがおこなわれ、ShotgunAC-1は\42,000程度まで値下がりした。しかしながら、値下げされて一ヶ月も経たないうちに店頭から消えてしまったのは残念。

オーディオ店から消えるのと平行して、ヤフーオークションでの販売が目立ってきた。それも中古品ではなく新品だ。メーカー側も厳密に輸出先を限定してるわけではなさそうなので、輸入しやすいのだろう。ヤフオクでは、ShotgunだけでなくマグナムシリーズやZ-cordシリーズも頻繁に出品されるようになった。ちなみにヤフオクでのShotgunAC-1の平均落札価格は\36,000程度だ。出品すれば必ず入札されているので、MITを欲しがっている人は多いのだろう。

私が購入したのはテレオンサウンド110に並んでいた中古品。下取りしたてで、値札もなかったが、値段を尋ねると\25,000ということだったので即購入。ちなみに、MITの電源ケーブルはパワーアンプなどの大電力を消費する機器に使用するのが効果的らしい。そんなわけで、パワーアンプB-2103に使用してみた。もともと、B-2103にはパーツを厳選した自作電源ケーブルをあてがっていたので、相当なパフォーマンスを発揮していた。なお、B-2103はもともと電源ケーブル直出しなのだが、私が3P脱着式に改造している。自作品からShotgunAC-1に換えてみると、低域の締りが強化され、全体的に筋肉質の音質へと変化した。もう少し柔らかいニュアンスが感じられてもいいかなとも感じた。ただ、その変化は福田屋で感じたほどの変化ではなく、よーく聴いてみれば違いがあるかなという程度である。これは私のオーディオシステムが差を感知できるほど洗練されてはいないからなのか、私の自作電源ケーブルのパフォーマンスが優れているからなのか、はてさて・・・。ま、ShotgunAC-1には試聴会で衝撃を受けたと言う思い入れがあるので、手放さずにおこう。ま基準となる市販ケーブルを、1本は持っておかないと、自作電源ケーブルの試聴に困るだろうし。

私はPK-14をプリアンプに使用しているが、音質面では問題なし。なかなか良い感じだ。自作電源ケーブルからこれに換えて極端に音質変化しないということは、結構使えるケーブルだということだ。あえて言うなら、メリハリと弾力のある中底域。これは雑誌での評価と同じ。キンバーの電源ケーブルは電気用品安全法改正の半年前に、PSE認証を取得した。そのため、キンバーの電源ケーブルは2004年4月以降もオーディオ店に並んでいる唯一の海外製電源ケーブルだった。他の売れ筋電源ケーブルブランドが撤廃したおかげで、キンバーばかりがやたらショーウインドウを埋め尽くしていたのを思い出す。今夏に発刊されたケーブル大全2005に掲載されているショップ推薦のケーブルにはやたらキンバーのPKシリーズが登場する。これは現在、PSEを取得した電源ケーブルがキンバーを含めた数ブランドしかないためと思われる。

私は同社のRCAケーブルBasis1.4を好んで使っているため、価格的に手頃で評価も上々のZEROが欲しくなってきたのだ。そんな時に、オーディオユニオンお茶の水店へ中古のZEROが入荷。買おうかどうしようか迷い、やはり買おうと再来店したらすでに売れてしまっていた。そうなれば、諦めがつかない。ヤフーオークションで毎日のようにZEROの出品を待ち続けること半月、ZEROの出品を発見。もちろん中古だ。他の入札者と競り合った結果、3万円で落札した。私が入手したZEROは初代モデルで、次代モデルは電源プラグとグランド配線方法を変更している。それと、次代モデルの絶縁材はテフロンからゴアテックスになったはずだ。ZEROの導体線材は純銀撚り線。線数や導体断面積は不明だが、かなり細め。この純銀導体をゴアテックスで絶縁し、さらにタコ糸のような充填材を介在させた上で、青いケーブルジャケットを被覆している。ケーブル直径がφ16と太い割には、柔軟性のあるケーブルに仕上がっている。φ16のままでは太すぎて、ブライアントのプラグ、及びフルテックのIECプラグに差し込めない。よって、ケーブル端末から数センチほどのケーブルジャケットを剥ぎ、収縮チューブで被覆した上で、プラグに差し込んである。また、ジャケットにはSFチューブが被覆されてあり、ジャケットの保護と高級感の演出に寄与している。さて、肝心の音質だが、前評判通りの高純度が持ち味。こってり、厚みのあるタイプとは正反対。清涼で整然とした音調を奏でる。ACデザインが推奨しているように、CDプレーヤーなどのソース機器との相性がいいようだ。なお、他の大部分の電源ケーブルと同じく、このACデザインZEROも電気用品安全法改正により販売中止となり、現在は入手できない。

電源ケーブルはACケーブルとも呼ばれ、名前の通りコンポに電源を供給するケーブルだ。90年代前半までは、国産コンポの電源ケーブルはコンポの背面から直出しが普通であり、取り外すことはできなかった。一方、海外製オーディオはIECインレットと呼ばれる3Pケーブル脱着タイプが多かった。やがて日本でも90年代中半から3P脱着式の高級コンポが出始め、90年代後半には10万円を下回るオーディオ装置にまで電源ケーブル脱着方式が広がった。